세계 곳곳에서 기존 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)보다 감염성이 높은 새로운 변이 형태가 출현하면서 우려가 고조되고 있다. 과학자들은 변이 코로나바이러스가 얼마나 위험한지 알아보기 위해 긴급 연구에 돌입했다. 변이 코로나바이러스란? 현재 전문가들은 세계 각지에서 등장하기 시작한 변이 바이러스에 주목하고 있다. 지금까지 크게 세 종류로 나뉜다. 영국에서 발견돼 50개 국가로 퍼진 영국 변종 남아프리카공화국에서 발견돼 최소 20개국으로 퍼진 남아공 변종 브라질에서 나타난 새로운 변종 변이 바이러스의 등장은 놀라운 일은 아니다. 모든 바이러스는 퍼지고 번성하기 위해 새로운 복제물을 만들며 변이 과정을 겪는다. 코로나바이러스는 돌연변이만 수천 개에 달하지만, 그 차이는 그렇게 중요한 게 아니다. 어떤 변..